Eeuwfeest voor Twente’s Eerste
Op 31 januari 1910 werd de eerste damvereniging van Oost-Nederland opgericht onder de aansprekende naam Twente's Eerste. In haar actieve en trotse bestaan wist de vereniging twee nationale titels te veroveren.
Een keur aan wereldkampioenen, nationale kampioenen en topspelers kwam uit voor het eerste team, spelend in de landelijke Ereklasse. Opvallende organisatorische hoogtepunten waren: het veelbesproken WK in 1972, gewonnen door Ton Sijbrands, en NK's in 1960 (sneldammen), 1970 (eerste open NK van Nederland) en 2000 (algemeen NK).
Rijk verleden
Damvereniging Twente's Eerste werd in 1910 opgericht. Er ontstond een actief verenigingsleven waarbij de club in de eerste helft van de twintigste eeuw een belangrijke sociale rol vervulde in Hengelo en omstreken. Teamwedstrijden vonden voornamelijk plaats tegen clubs uit de regio en uit de provincie. Na oprichting van de Overijsselse Dambond (in 1928) werd in 1929 het eerste Overijssels clubkampioenschap behaald. Er zouden nog velen volgen.
De successen resulteerden in eerste ontmoetingen met damverenigingen uit het Westen des lands. Langzaam groeide het zelfvertrouwen om ook tegen deze clubs tot goede resultaten te komen. Na de oorlogsjaren ging de vereniging een vooraanstaande rol spelen in de nationale damgeschiedenis. Sportief het meest tastbaar werd dit door het binnenhalen van de nationale damtitel, in 1970, onder aanvoering van de legendarische oud-wereldkampioen Piet Roozenburg, destijds woonachtig in Losser. Roozenburg behaalde zijn eerste wereldtitel in 1948, werd in dat jaar NL sportman van het jaar, en verrijkte het damspel revolutionair met nieuwe inzichten.
Sinds de start van de nationale clubcompetitie, begin jaren '70, speelde het eerste team bijna onafgebroken in de, tegenwoordig zogeheten, landelijke Ereklasse. Bij topspelers is de Hengelose vereniging altijd erg geliefd geweest. In 1990 twijfelde de vereniging dan ook niet toen sportsponsoring ook in de damsport zijn intrede deed. Maas van 't Hoog B.V. Reklame-zeefdruk Industrie, gevestigd te Enschede, trad langjarig als hoofdsponsor op.
En met succes. In 1991 werd het eerste tiental wederom landskampioen met in haar gelederen de meervoudige oud-wereldkampioenen Ton Sijbrands en Harm Wiersma. Twente's Eerste streed meermaals mee om de bovenste plaatsen, waarbij wereldkampioenen Aleksej Tsjizov en Aleksandr Schwarzman namens de Twentenaren plaatsnamen achter de borden. Ook speler/coach Johan Krajenbrink was langdurig aan de club verbonden, evenals andere internationale en nationale topdammers waaronder: Jos Stokkel, Jeroen Goudt, Vadim Virny en Odin Mol.
Damgeschiedenis schreven de Hengeloërs met de organisatie van het WK in 1972 dat plaatsvond in het Concertgebouw te Hengelo. Dit toernooi bracht veel denksportliefhebbers van heinde en verre op de been, en de prestaties op het dambord werden in de pers uitbundig gevolgd. Daar was alle reden toe. Damgenie Ton Sijbrands behaalde in Hengelo zijn eerste wereldtitel. Hij liet grote namen achter zich, zoals Harm Wiersma en de Sowjet-grootmeesters Andris Andreiko, Anatoli Gantwarg en Iser Koeperman die tot dan toe heersten in de damwereld.
De jubilea grijpt damvereniging Twente's Eerste gewoontegetrouw aan voor de organisatie van belangrijke evenementen. In 1960 was Hengelo het strijdtoneel het NK sneldammen, in 1970 het eerste open NK, en in 2000 vond het persoonlijke nationale kampioenschap plaats in het Hengelose Stadhuis. In 1999 speelde de wereldtop er een ronde in het wereldkampioenschap rapid. In 2009 waren Aleksandr Schwarzman en Aleksandr Georgiev er te gast in het tweekamp om de wereldtitel. Regionale aandacht was er voor de regelmatig georganiseerde Frans Brok denksportweken, met een gevarieerd aanbod aan denksportevenementen.
Een andere nationale primeur volgde in 1987. Op initiatief van de dammers van Twente's Eerste startte toen het Denksportcentrum Hengelo. Al snel vonden plaatselijke bridgers en schakers hun weg naar het gebouw aan de Kuipersdijk dat nu commercieel wordt geëxploiteerd. Inmiddels zijn de plannen en werkzaamheden voor het nieuwe Denksportcentrum Hengelo, aan de Cesar Franckstraat, in de afrondende fase en gaan de denksporters later dit jaar dit gebouw betrekken.
Actief heden
Samen met de sportconsulenten van de Gemeente Hengelo zoekt de damvereniging aansluiting bij de jeugd middels wijkactiviteiten, naschoolse opvang en het organiseren van schooltoernooien. Deze activiteiten hebben de laatste twee jaren nieuwe impulsen gekregen.
Het eerste tiental speelt als volwaardig ereklasse-team. Het beschikt over een internationale topspeler in de persoon van oud vice-wereldkampioen Vadim Virny, woonachtig in Münster. Nationale topspelers als Jos Stokkel, Odin Mol, Jeroen Goudt en Gabriël Heerema horen tot de vaste waarden, evenals regionale topspelers.
Aspiraties op de nationale titel zijn momenteel echter niet aan de orde omdat de concurrentie van clubs met meerdere internationale grootmeesters, almaar groter wordt; de Ereklasse Dammen van Nederland is uitgegroeid tot een mondiaal podium met sterk gesponsorde damteams.
Het tweede team van Twente's Eerste speelt in de landelijke eerste klasse. Ook in de doordeweekse provinciale wedstrijden en in de bekerwedstrijden komt Twente's Eerste met sterke teams uit. Vorig jaar nog werd de provinciale titel binnengesleept.
Jubileumactiviteiten
Twente’s Eerste organiseert in 2010 drie evenementen om het eeuwfeest kleur te geven. Op 3 april veroverde Ben Provoost in het ROC van Twente het wereldrecord kloksimultaan dammen. Op 29 mei organiseert de vereniging een reünie-damdag met aansluitend een receptie. Verder zijn plannen in de maak om in november een wereldrecordpoging simultaandammen te organiseren. Jos Stokkel, die dit jaar zijn 50e verjaardag vierde en 25 jaar aan onze club verbonden is, wil deze uitdaging graag op zich nemen.